O Centro está localizado no bairro Parque Universitário, com o investimento social e apoio financeiro do PROGRAMA CRESCER da PEPSICO DO BRASIL em parceria com a Pastoral da Criança da Arquidiocese de Fortaleza, Associação de Moradores do Parque Universitário e Secretaria de Desenvolvimento Econômico da Prefeitura Municipal de Fortaleza.

          Este projeto foi idealizado por profissionais das áreas de economia doméstica, agronomia e engenharia elétrica com o objetivo de implantar um Centro de Referência em Alimentação Sustentável através de práticas de agricultura urbana e manipulação, preparo e cocção de alimentos visando a redução da desnutrição e da mortalidade infantil.

          A primeira fase deste projeto teve início em janeiro de 2004 e encerrou-se em setembro de 2004 alcançando os seguintes resultados: capacitação de 33 pessoas em agricultura urbana e manipulação, preparo e cocção de alimentos beneficiando 200 pessoas. A segunda fase estendeu-se de outubro de 2004 a julho de 2005 com o objetivo de disseminar os conhecimentos adquiridos na 1ª fase pelos agentes multiplicadores junto à comunidade e adjacências por meio da implementação de hortas (hortaliças e plantas medicinais).

          O principal resultado foi a implantação de 4 hortas em locais públicos com capacitação de 190 pessoas beneficiando 3.132 pessoas. A terceira fase iniciou-se em agosto de 2005 com conclusão prevista para dezembro de 2007. Esta etapa compreende a ampliação das hortas (aumento do número de canteiros), estruturação do Centro de Referência utilizando a tecnologia fotovoltaica (energia solar) para bombeamento d’água e construção de uma cozinha experimental denominada Centro de Educação Alimentar (nome escolhido pela comunidade do Parque Universitário) para capacitação em preparo de alimentação de baixo custo com aproveitamento integral dos nutrientes.

          Até dezembro de 2006 este projeto capacitou 952 pessoas em agricultura urbana e manipulação e preparo de alimentos; 7.028 pessoas foram beneficiadas indiretamente e foram realizados 23.548 atendimentos (palestras educativas, campanhas de aplicação de flúor e de prevenção de câncer, distribuição de alimentos preparados para famílias carentes). Todas as ações ocorreram com o apoio do Centro de Ciências Agrárias da Universidade Federal do Ceará, principal parceiro do Instituto Joazeiro.

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